比如說Gartner公司。這個公司把iPhone和iPod Touch當作MID的代表之作，儘管人們普遍認為iPhone是一款智能手機。這兩款產品在市場上取得了巨大的成功，在不到三年的時間裡，全球銷售額達 到了5千萬部，如果把它們歸類為MID的話，MID產業確實非常健康。Gartner公司還把能夠鏈接互聯網的電子書閱讀器（如亞馬遜的Kindle）視 為MID。
但是其他的MID還在為能夠在移動設備市場獲得一席之地而苦苦掙扎。一些產品，像炒得很火的OQO公司的設備，甚至還沒上市就倒下了。MID的過去非常不順利，這個四不像產品會有未來嗎？
MID的起源，以及一個失敗品
MID這個名字，已經存在了五年，最初是由英特爾推廣開的。英特爾在MID這個概念上投入非常大。在2009年一月份國際CES會展上，英特爾在其龐雜的展品中，展示了幾款基於Atom處理器的MID原型機。
與他在這屆CES上的基調一致，英特爾主席 Craig Barrett在展會上親自演示了OQO model 2+這款原計劃在今年上半年以999美元的價格面市的MID。OQO model 2+ 搭配一個英特爾Atom處理器，一個5英寸的觸摸屏，一個58鍵的側滑物理鍵盤，能夠運行Windows Vista和XP系統。
但是這個款MID最終沒有在市場上出現。OQO這家2000年在舊金山成立的公司，在今年早些時候，model 2+還沒開始銷售就關門大吉了。目前這家公司的網站還在宣傳model 2+, 但是網站的“about us” 頁面告訴世人，此公司已經不復存在了。
很少有人去思考OQO為什麼會失敗。Gartner公司分析師Van Baker認為，OQO產品的物理鍵盤對於想在上面進行長篇文檔輸入的用戶來說太小了，而且Model 2+ 是作為“口袋機”（pocketable）來宣傳的, 而它6.5英寸的長度，根本塞不進普通的口袋。
“它掉進了我所說的死區”，Baker說。他認為，屏幕在5英寸至9英寸間的手持設備，在市場上不會有好的表現。
除此之外，有分析師指出，售價為999美元的OQO model 2+，小小的機身，卻配置了臃腫的Windows操作系統，這無疑會令一些潛在的購買者意識到，花費同樣的甚至更少的錢，他們更喜歡一個正常尺寸的 Windows筆記本電腦，鍵盤的大小至少是全尺寸鍵盤的90%，而不是只有25%。
“399美元就可以買到一個筆記本，消費者為什麼要多花幾百美金去買一款用途差不多的OQO產品呢？”麻省J. Gold 聯合公司的首席分析師Jack Gold說，“ OQO是一個產品進行市場定位的絕好案例，同時也是一個設計者閉門造車的例子。”
MID的定義
那麼，確切地講什麼是MID呢？幾乎所有的分析師，包括一些移動設備製造商，都說他們討厭這個術語，其中的部分理由是這個產品種類出現了五花八門形式。
MID的大小在智能手機與上網本之間，這是非常確定的。但是，一些MID能夠支持通話，而更多的只支持數據傳輸（當然，公平地講，通過IP協議這些 產品也能夠支持通話功能）。觸摸屏是MID的一個標配。有的MID所有的數據輸入操作都只能通過觸摸屏進行，但是有些產品，則配置了額外的翻蓋或者側滑的 物理鍵盤。MID產品之間，存儲容量也有很大的差異。
其他的行業術語如Smartbook, Internet tablet (IT), Internet media tablet (IMT), pocket PC, Ultramobile PC (UMPC), 則把水攪得更渾了。這些術語有時候跟MID混用。網上一些討論組，如pocketables論壇，充斥著試圖把這幾個產品類別的不同之處找出來的帖子。
MID，真的不只是一個營銷術語？
“英特爾把MID這個縮寫詞強加到市場上。”Baker說。Gold把MID稱作一個“營銷把戲”,這個把戲令某些產品聽起來新鮮和不同，而實際上，MID不過是某些產品種類大一號或小一號的形式罷了。
儘管如此，三月份的時候Baker還在為給MID下一個定義而費盡心思。他承認在過去的幾個月里，這個定義已經變動了很多次。那個時候，他寫了一篇 論文，認為MID應該是一個能裝入口袋的設備，最大的尺寸不能超過 3.5 x .75 x 7 英寸，多數產品應該更小更薄。屏幕在3.5至5英寸之間。可以進行文本輸入，但不能進行擴展性文本輸入，這是由鍵盤的尺寸決定的。這意味著，MID將不會 與尺寸更大的上網本競爭。
芬蘭公司Elektrobit（也叫EB）對MID的定義，跟Baker差不多。這家公司正在到處推銷一款以數據為中心的MID原型機，大小適合放 入口袋中。至於這款MID與相似尺寸的智能手機的不同之處，EB的官員說，在這款MID上，上網功能處於優先地位，有可能會加上通話功能，而智能手機則是 通話功能優先，然後才是上網功能。
三星在三月份的時候,宣布了一款名為Mondi，使用clearwire公司WiMax網路的MID。名氣小一些的廠商，如韓國的Viliv和中國 的愛國者，也推出了尺寸不一的MID。LG也宣布了一款將於明年上市，基於英特爾下一代Atom處理器（產品代號為Moorestown）的MID.英特 爾正在開發一款基於Linux的操作系統Moblin（譯註:這篇文章寫於9月份），這款操作系統可以運行在基於Moorestown平台的MID與上網 本上。
甚至連諾基亞這個全球最大的手機廠商,也生產被Gartner公司等歸類為MID的移動電腦（mobile computer），比如N97，以及將要上市的N900。N900配置了Maemo瀏覽器，以649美金的價格在美國接受預訂。值得注意的是，N900 基於ARM平台，而不是英特爾的Atom平台。（Gartner公司宣稱，至少就目前Atom的性能來說，ARM比Atom平台更適合小型設備）。
有趣的是，儘管很多Nokia用戶把N97和N900視作MID類型產品，Nokia強調他們不生產MID。一位諾基亞發言人在郵件里說，“我們不 生產MID，只生產移動電腦和智能手機。”但是Nokian97forum論壇上的用戶堅持認為N97就是一個MID，並且非常受歡迎。諾基亞公司 稱，N97已經賣了2百萬部。
MID的市場定位
很明顯，英特爾仍舊相信MID的市場需求是存在的。一位英特爾女發言人認為OQO的失敗，可能是其定位於商務人士與學生的市場策略造成的，而MID要取得成功，得依賴普通消費者這個主流群體。
分析師Will Stofega同意這種觀點。“ MID的市場定位，應該是普通消費者。我認為企業級的MID沒有市場。”他說。他提到，MID這個縮寫詞已經存在一段時間了，它的市場正在形成。
根據一些分析師以及英特爾的女發言人的話，英特爾推廣MID的策略包括使一些消費級的手持設備，比如便攜媒體播放器、遊戲機、GPS、電子書閱讀器 的等初步電腦化，增加上網功能。英特爾的女發言人說，“這是一種混合，這些消費電子產品正在變得更加智能化，具備更多的電腦特徵，能夠連接互聯網。”
英特爾之外，一些廠商也在尋求這個市場的突破口。來自Gartner公司的消息，Sony公司正在策劃一大批新的消費電子產品，而這些新產 品，Gartner公司認為可以歸類到MID。剛剛發布的媒體播放器或者說互聯網平板（Internet Tablet）Archos 5, 就是一款進軍MID市場的消費電子產品。
愛立信最近宣布了一款名為C 3607w的移動寬頻模塊。硬體廠商可以將這個模塊集成到MID和別的消費電子產品上。C 3607w模塊計劃在2010年上市，其大小隻有愛立信以前類似模塊產品的三分之一，而耗電量僅為這些模塊產品的40%。愛立信移動寬頻模塊產品的市場執 行官Jan Backman說，這是一款無線模塊，兼容ARM、Atom等平台。
他認為商務MID和面向辦公的MID的市場將會出現，但是，切入點應該是為電子書閱讀器等消費性產品，提供更快的無線連接。他說，愛立信相信，從一個長遠的角度任何事情都將受益於無線連接。
分析師們認為，更快的無線通訊網路的出現，如計劃於2010年由美國運營商面向某些市場推出的LTE網路，將會增加一直依靠Wi-Fi連接互聯網的MID的價值。
Gartner公司的Baker相信，使普通消費電子產品具備上網功能的夢想，很快就會被一些廠商實現。比如，Sony公司已經做出承諾，到 2010年底，他們90%的消費電子產品將具備上網功能。“考慮到Sony公司在消費電子行業舉足輕重的地位，這是一個非常強大的信號。”Baker說。
與此同時，不管是Baker還是他在Gartner公司的同事Ken Dulaney，都認為尺寸大於iPhone之類智能手機的MID，不會有很大的市場。Baker估計，不把iPhone與iPod Touch計算在內的話，MID全球銷售總量不過幾百萬台。市場研究公司IDC稱他們正在調查MID的銷售量，但結果還沒有出來。
Dulaney認為更為重要的問題是，MID是怎樣被iPhone這樣的智能手機同質化並打敗的。 iPhone上面，有成千上萬的以娛樂、資料為中心的app，以及並非必要的針對通話功能的app可供用戶選擇。“許多人說‘我不需要MID’，相反地， 他們說一個更小的iPhone就可以做所有的事情了。”他說，“這說明，英特爾的MID構想，是有缺陷的。”
在美國，iPhone由AT&T公司以提供補貼的形式銷售, 這使得消費者可以以少於市面上多數MID幾百美金的價格購買到一部iPhone。但是，Baker相信MID過高的價格將會下降，特別是普通消費電子產品連接互聯網的設想得到推廣的話，降價會來得更快。
名字也有關係？
業內分析師和觀察家認為，在一定的程度上，使用MID（譯註：全稱為Mobile Internet Device）這樣的術語只會讓購買者和終端用戶感到困惑。他們在購買電腦設備的時候,理想中的機器的尺寸和重量已經心中有數,用途也非常明確。目前幾乎 每個人都很看重移動性，而且，多數的購買者都清楚，自己是需要一個媒體播放器呢，還是一個可以用來發Email或者進行文檔輸入的設備。
“購買者不會很在意產品種類的名字，以及產品的技術標準。”IDC公司的Stofega說，“如果他們需要這種機器，他們就會去買。”
Axel Meyer，這位諾基亞公司N系列的設計負責人，用富有哲理的話談及諾基亞如何看待MID和相關產品。他提到，任何設計的切入點都是“去了解人們如何生活，他們需要的是什麼，他們是如何交流的，以及接下來的幾年又會有怎樣的變化。”
Meyer在一封e-mail里說，“對設計師來說，過去的幾年發生了很大的變化。我們不再決定用戶能用他們的設備來做什麼事情。我們只設計產品其中的一部分，剩下的交給產品的用戶去完成，讓他們來決定產品該是什麼樣子，以及產品該如何使用。”
[英文原文鏈接：computerworld]
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