| |
孰敵孰友
早在2006年11月2日，Novell和微軟的合作就引起了Linux陣營的強烈不滿。除了Novell內部人士外，開源社區中大多數人，尤其是那些全力支持開源，並將之視為信仰的人們，都堅決反對微軟和Novell之間的協議，並認為這是微軟力圖分化Linux陣營並各個擊破的陰謀，甚至把微軟稱為“邪惡帝國”。 中國開源軟體推進聯盟主席陸首群就曾明確表示，微軟的這種做法，是把“達摩克利斯之劍”懸在Linux發行者及其廣大用戶的頭上，用以阻嚇開源運動的發展。但是，輿論的譴責並沒能阻止微軟繼續擴張的腳步。隨後，微軟利用與Novell聯盟的榜樣效應相繼與Xandros和Linspire等Linux廠商簽署了類似的協議。
2007年5月初，戴爾公司宣布將從微軟手中購買Novell的企業伺服器證書，以幫助企業客戶實施Linux，這標誌著微軟和Novell商業聯盟開始獲得主要系統製造商的支持。5月底，包括華碩在內的數家中國台灣電腦廠商也開始與Novell接洽。由此，微軟和Novell聯盟迅速壯大，開源陣營的壓力也在與日俱增。甚至有獨立觀察家開始預言，以這樣的趨勢發展，Linux市場早晚會出現RedHat、Novell與微軟、甲骨文三分天下的狀況，Linux市場繼續分裂的可能性將變得越來越大。
而就在微軟與Linux陣營劍拔弩張之時，微軟關於開源軟體侵權的言論又激起了一場不小的波瀾。5月14日，微軟首席法律顧問Brad Smith公開表示，包括Linux在內的開源軟體總共侵犯了微軟235項專利。其中，Linux內核侵犯了微軟42項專利，開源操作系統的用戶界面侵犯的專利更多，已經達到65項；Open Office應用軟體侵犯了微軟45項專利；開源電子郵件應用軟體侵犯的專利超過15項；其他的開源軟體侵犯的專利為68項。對此，微軟聲稱，將要求發行商和開源軟體使用者對侵犯的專利支付許可費用。
在微軟的威逼利誘下，GPLv3的出爐被業界一致解讀為開源陣營對專有軟體專利權的一次絕地反擊。新版本GPL最重要的特性，就是明確了專利許可，任何分發GPLv3軟體的人必須自動為軟體用戶提供許可證，讓他們可以使用所有相關的專利。從理論上來講，這樣做可以保護所有GPL專利享有者的訴訟權利，防止Linux經銷商與專利持有者進行獨家經營。
消息一出，Novell馬上表示了這一修改將會對其Linux銷售以及和微軟的關係產生重大衝擊的擔心。由於Novell產品中包含GPLv3代碼的能力可能受到限制，使用了3月28日後所發布的開源軟體的，包括沃爾瑪在內的Novell Linux客戶來說，將無法接受或使用Novell對Linux內核升級的服務。
這樣的要求不僅對Novell與微軟聯盟是一個嚴重打擊，而且，還讓同時身為早前由Red Hat發起的Open Invention Network組織成員的Novell左右為難。雖然Novell公司Linux和開放平台解決方案市場總監Justin Steinman表示，Linux沒有侵犯微軟的專利，但作為自身2007年第一季度最大渠道合作商，對微軟的依賴性同樣無法讓Novell漠視。
到目前為止，微軟和開源軟體廠商之間的爭鬥依然在繼續，而微軟和Novell之間的關係說明兩者之間仍然擁有共同的利益重疊。隨著聯盟經歷的環境日益變得複雜，兩者的關係可能變得更加捉摸不定，究竟這個利益聯盟能在多大程度上延續下去，還要看軟體市場大格局的變化。
混沌開源
拋開具體廠商而言，GPL打擊的重點客觀上也指向了“混源（mixed source）”軟體。相對於開源軟體和閉源軟體（商業軟體）而言，它是兼有閉源軟體和開源軟體的一種混合體
| |
儘管Novell以混源自居，竭力奉行差異化策略，但目前在企業級Linux市場中卻屢屢落敗於單純開源的RedHat。其實，站在用戶的角度來看，他們中很少完全採用商業軟體，也不可能只使用開源軟體，更多時候是把這二者結合使用。所以，表面看來，是用戶需求催生了“混源”。這一點在Novell和微軟的共同聲明中得到了充分體現，“從競爭走到了合作，最根本的原因是企業客戶已經明確表示他們需要混合型技術。雙方的協議就是要讓這兩個平台協同工作，為客戶所要求的互操作性提供企業支持。”
但是，有些專業人士卻指出“‘混源’的出現是完全基於用戶需求”的論調毫無根據。他們認為，微軟認可Linux、服從用戶的需求並接受“混源”的事實，只是因為其更多地著眼於對Linux陣營的分化和滲透。事實上，軟體領域中，廠商脅迫用戶的情形也並不少見。“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”，Novell大中華區總經理張先民的表白從一定層面上透露了Novell、微軟以及戴爾等“混源”聯盟的本質。
“混源”絕不意味著開源軟體和商業軟體競爭的結束。Novell和微軟協議的簽訂就遭受了FSF的圍追堵截。隨著微軟揚言開源軟體侵權，開源社區與微軟的關係已成水火。迫於壓力，GPLv3草案定稿前期，Novell就開始頻頻對FSF積極示好，並在公開場合對微軟表示了一些不滿。業內分析人士指出，Novell這一做法，只是想在一定程度上緩解FSF對其的怨恨，也使自己能在草案定稿的最後時刻得到相應的照顧。
“儘管Novell與微軟合作了，雙方還是存在競爭關係，而且競爭的成分更重一些。”Novell高層如此表示。這說明了“混源”絕對不是廠商之間相互妥協的簡單產物。分析人士指出，紛繁複雜的形勢下，催生了“混源”的新軟體形式，而正是因為複雜的形勢，這個新事物必將遭遇來自各個方面的挑戰，其發展不利也在預料之中。Novell目前雖然可以大難不死，但市場向其他如SugarCRM、XenSource、Zend等混源軟體廠商敞開的大門，已經在開源陣營GPLv3和微軟專利霸權的雙重擠壓下慢慢關閉。
開源軟體和商業軟體共存的現狀很長一段時間內還將繼續。而談起“混源”軟體的前途，人們卻憂心忡忡。
[火星人 ] 半耍花槍半叫賣,窺破開源軟體專利真相已經有217次圍觀
