專利保護期過長，讓軟體產業中專利的所有者獲得了過度的保護，但短期內這一事實無法改變，因此，開源社區需要建立自己的專利池，在專利戰爭中保護自己。
在美國，專利和法律系統已經變為一個戰場，任何公司和技術開發人員都可能遭到攻擊。開源和自由軟體開發人員在歷史上忽略了這個第二戰場，而是過於關注研發和技術擴散的第一戰場。這種忽視使開源項目和個人開發者在專利侵犯法律訴訟中變得十分脆弱。所以，開源社區需要在這場戰爭中武裝自己，他們可以像那些商業公司一樣，創建起自己的防禦專利組織。
美國的專利體系從根本上來說已經過時了。規定中20年的專利保期護適合生物科技等工業，但並不適用於軟體產業。專利體系創建的初衷是為了達到一種平衡，既能保護投資者，使他們的辛勤工作能夠得到回報，又要使發明最終能為整個社會所掌握，從而使所有人受益，推動社會的進步。而目前在軟體產業中，信息傳播和技術發展都十分迅速，投資者根本用不了20年就能從發明中受益。所以實際上，在軟體專利方面，由於這個過長的時間段，平衡早已被打破。
美國的專利體系應該進行改革，軟體專利應該被取消，或者至少受到限制，不少國家都是這樣做的。軟體專利對開源社區和更廣泛的軟體產業的生產力有著可怕的潛在影響。美國專利辦公室每年發布將近10萬項專利，而複雜的計算機程序可以包含成千上萬個專利演算法和技術，這意味著“適當的勤奮”會要求軟體開發人員每幾行編碼就要查閱大量的專利號。這根本就無法工作了。
不幸的是，涉及政府部門的專利改革必將是一個漫長的過程，要求各方做出讓步。在過渡期內，開源社區的在先技術優勢是一項強大的工具，保存有註釋和細節的源代碼庫也非常關鍵。但是，儘管這樣的在先技術可以成功地使專利無效，但要處理法律辯護等問題，仍然需要花費大量的金錢。在商業軟體環境中，針對專利惟一的好辦法就是開發自己的專利池，開源社區可以借鑒這種模式。
專利攻擊的來源主要有兩種：一是競爭中的一方起訴以對手獲得專利費或停止競爭；二是專利公司（Patent trolls，這類公司通過專利認證來擴大業務規模，或者以傳統的形式，通過專利起訴和許可來獲利）通過起訴來獲得金錢受益。開源和自由軟體社區的最大威脅就是競爭對手的起訴，他們企圖控制開源軟體的傳播。而專利公司對開源開發者和項目沒有什麼興趣，因為大多數開源項目的收入都很低，他們能從中獲得的收益太少。
的確，開源項目的競爭對手很想停止或阻礙開源社區的開發和推廣。除了起訴公司使用開源軟體外，不難推測，個人開發者常常會一不小心就侵犯了某項專利，並在英特網上廣泛地傳播代碼，最終專利所有者會認定開發者要為大量的損失負責。這樣的策略自然會威脅免費或自由軟體的開發。
儘管申請專利似乎與自由軟體和開源社區的初衷不符，但開源社區仍需要模仿很多商業公司。開發出自己的防禦專利池是一項必要的任務。如果個人開源開發者開始為他們的發明申請專利，然後再將這些專利按照適當的規定分發給非營利性組織，那麼更廣泛的開源社區就可以利用這個專利池，來打造自己在法律戰場上的武器。而這一防禦性專利池也將會是停止冷戰最有效的威懾手段。
（責任編輯：A6）
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