Linux將在桌面電腦應用中取得成功的理由

Linux將成為標準桌上型電腦操作系統，儘管許多用戶需要一定的時間才能擺脫Windows的束縛，但有充分理由相信這一天終將來到。

全球社會已經開始追捧標準文件格式。此外，隨著Firefox之類的瀏覽器取得更多的市場份額，用戶越來越難以容忍只能用Internet Explorer瀏覽網站。但是，這種轉變是緩慢的，而且將繼續保持緩慢。只有當資金緊張的時候，大多數人才會開始放棄Windows。

完美的通用客戶(Generic Client)

桌上型電腦支持多種工作方式。例如，你可以利用Microsoft Word for Windows等本地字處理程序編輯文件，也可以利用Google Doc這樣的網路字處理程序。你需要Windows來運行Word，但任何具有良好瀏覽器的操作系統都能順利地處理Google Doc。一旦你消除向新型文檔格式轉移的問題，問題就會變成“我為什麼非得使用充滿bug、體積龐大而又不安全的Windows？”簡單地說，擺脫習慣的力量，最便宜、問題最少的桌上型電腦就成了最理想的選擇。

長期來看，Linux是完美的通用客戶。它是自由軟體開發的中心，這使之成為通用的開放計算焦點。隨著人們繼續把Linux用作手機、DVR(如TiVo和Dish Network)、路由器和其它專用系統的基礎，它幾乎在PC以外的全部領域都隨處可見。這使之更有可能在未來控制PC領域。

隨著Linux日益成為各種軟體開發的事實性標準平台，它作為個人計算平台的吸引力就會越強。上述各種產品與PC之間的任何重疊，都會節省重複勞動。可用免費軟體的巨大數量，增強了Linux作為開發基礎的吸引力。

許多Linux必須在PC上承擔的任務，都已經在手機等產品上面實現。我們可能永遠也看不到100美元網路電腦流行的時代，但網路計算正在發展，人們對基於Web的電子郵件日益依賴和Google Doc之類網路應用的出現，已證明了這點。我們把PC和/或手機瀏覽器中豐富的客戶功能歸功於AJAX和Java。。

我們越依賴這種類型的計算，操作系統就會越隱身幕後。多數人不知道或者不關心他們的手機使用的是什麼操作系統。我們可能總是比較關心我們PC上運行的是什麼系統，但兩種操作系統之間的界限將逐漸變得模糊不清。Linux應該是最佳選擇，因為它已經普遍用於如此之多的設備。

Power桌上型電腦

如果Linux只作為通用網路計算客戶，不會取得成功。人們將繼續把他們的PC用作power工作站，即使有時候這樣做並不適當。這是電腦用戶的天性。出於這個原因，Linux需要引人注目的桌上型電腦體驗。儘管Linux已經有了Compiz Fusion，但即使在Linux中3-D不象Vista需要那麼多的硬體資源，但許多Linux用戶仍然拒絕安裝Compiz或者將其關閉。

桌上型電腦需要在思路方面有更大的實質性進步。這方面新型KDE——KDE4看來很有前途。KDE開發者似乎打算為桌上型電腦體驗帶來一些新的東西，不只是一些新奇的視覺效果。KDE4，或者其中的部分功能，將運行在Windows和Mac OS-X上面，但它完全是Linux軟體，而且將比其它任何平台都更有利於推動Linux。

KDE4，電子產品中的Linux向外界擴散，朝向通用網路計算的趨勢，Linux免費(自由且免費)的事實，以及其它因素，有助於Linux在桌上型電腦取得的必然成功。但Linux仍然需要更多的東西。它需要機會窗口來取代原有的系統，而且它需要克服一些重要障礙。

Linux的機會之“窗”

不論微軟成功還是失敗，都會給Linux提供重要的機會窗口，使其可以抓住大量的桌上型電腦市場份額。轉換桌上型電腦操作系統是非常痛苦的過程，尤其對於企業來說，因此Windows等傳統操作系統總會擁有巨大的優勢。但微軟最近犯下了如此多的大錯，人們一定可以指望微軟自己鼓勵用戶尋求其它桌上型電腦操作系統。Windows操作系統向來因不安全而聲名狼藉，而微軟的Vista使問題更加複雜。Visa價格昂貴，充滿bug，不完善，需要複雜的許可，妨礙DRM，對硬體有較高要求，在未經用戶允許的情況下頻繁升級。

如前所述，當資金緊張的時候，人們最有可能轉向新的操作系統。微軟要是明智的話就應該繼續支持“還算不錯”的Windows XP，因為任何迫使用戶升級到Vista的舉動都可能導致“錢緊”的局面。如果不花錢就能升級到你知道你不會喜歡的桌上型電腦，那麼適應新系統的風險就會變得比較容易接受。

也許微軟的最重大失誤是妄想利用SCO來引起人們對於Linux的恐懼和懷疑。那些原來支持SCO的人現在都無地自容。微軟聲稱Linux侵犯了它的專利，直接對Linux發起了攻擊，SCO一事令高調的分析師更加不太可能犯下同樣的錯誤。

微軟在推出Windows 95的時候，就開始了一項左右為難的策略。一方面，它成功地利用了它在建立32位Windows應用程序方面的獨特優勢，實際上消除了主流桌上型電腦應用程序領域中的一切競爭。問題在於微軟搞得自己一個朋友也沒有。例如，如果Lotus Smartsuite和WordPerfect

Office仍然健在並與Microsoft Office競爭，則Linux幾乎不可能打入桌上型電腦市場。廠商將會愜意地收取Windows應用所帶來的收入，根本不會有興趣去支持另外一種桌上型電腦平台。

但微軟很不幸，對於過去所犯的錯誤難以找到後悔葯。微軟現在不可能為了挽回市場對於Windows的一些忠誠度來放棄其大量Office市場份額。損失已經造成，現在廠商更傾向於支持競爭比較公平的平台，這就給Linux和其它桌上型電腦操作系統創造了機會。

但是，雖然微軟使競爭對手幾乎不可能利用Windows的主流桌上型電腦應用賺錢，可是Linux也沒必要恢復這種機會。Linux的最佳主流應用程序是免費的、開源應用。雖然許多廠商開始認識到免費軟體的優越性，但多數廠商仍然沒有想明白如何利用它來賺錢，至少，他們意識到無法在舊市場中利用同樣的方法賺錢。

微軟所驅動的機會窗口存在的另一個問題是，他們只是使得任何替代性操作系統更加容易擴大在桌上型電腦市場中的份額，但未必是 Linuxf。Mac OS-X可以從這些機會中受益，而且可能已經受益了。Linux長期來看可能具有優勢，但短期來看，Linux需要做一些額外的改變才能利用這些機會。 Linux將必須克服一些重大障礙。

障礙：需要擴大Linux系統的預裝規模

如果Linux在安裝過程中能夠正確識別硬體，則安裝Linux比安裝Windows容易得多。這是許多Windows和Linux用戶的個人經驗。顯然，當遇到硬體識別問題時，Linux可以強行安裝，但此時Windows也可以這樣做。

有人可能會說，Linux安裝程序最近在識別硬體方面已經強多了。這是無關緊要的。最簡單的安裝是不必執行的安裝。因此，如此之多的人相信 ——不管真假，Linux比Window難安裝。他們不得不“安裝”Linux。他們不必“安裝”Windows。他們所購買的PC已經預裝了 Windows。這方面Mac OS-X具有優勢。購買Mac電腦，其中的桌上型電腦操作系統就已經安裝就緒了。

克服這種障礙的方法顯而易見。把Linux預裝在PC之中，Linux用戶不必再面對安裝問題。Ubuntu與戴爾合作，為機器預裝Linux。這是偉大的開始，但只是開始而已。Linux將需要更多的廠商支持預裝，才能在桌上型電腦市場取得成功。

障礙：KDE必須取代GNOME，成為Linux的首選GUI

GNOME是Red Hat Linux、Ubuntu、SUSE等的默認圖形桌上型電腦環境。GNOME可能不阻止Linux進入桌上型電腦，但它也不銷售桌上型電腦Linux。對於是面向菜鳥還是黑客高手，GNOME似乎舉棋不定。如果GNOME象KDE一樣試圖同時滿足這兩類用戶，則情形會有所不同。但是，GNOME試圖成為用戶友好型桌上型電腦，這使其不可能(或者幾乎不可能)執行最基本操作以外的任何任務。如果你確實想干GNOME不希望你做的事情，就必須動手編輯 GNOME註冊表或者其它配置文件。

GNOME開發者認為，如果去掉最簡單功能以外的東西，就能讓用戶擺脫煩惱和避免陷入不知所措的境地。甚至Linus Torvalds也質疑這種設計策略是否明智。他在兩年前在電子郵件中寫道：“如果你認為你的(GNOME)用戶是傻瓜，那麼只有傻瓜才會使用它。”

有人可能認為，GNOME的表現不錯，因為最流行的Linux發行版都默認使用它。如果Linux桌上型電腦市場份額因為這些發行版而快速增長，這可能還說得通。但Linux的桌上型電腦市場份額少得可憐，說明情況並非如此。這些發行版很受歡迎，但只是在那些已經熟悉Linux的人中流行，GNOME更可能對這些人有吸引力。GNOME對於一些有經驗的Linux用戶有吸引力，是因為它是比KDE輕便的少數完整的桌上型電腦環境之一，這使得GNOME更適合用於伺服器。對於知道如何破解的人，以及不懼怕GNOME註冊或者命令行的人來說，GNOME所存在的局限也可以忽略不計。

為了消除這些障礙，必須採取什麼措施？由於早就解決了許可問題，Red Hat支持GNOME。SUSE青睞GNOME，是因為GNOME的一位早期開發者實際上經營著這家公司。只有天知道為什麼Ubuntu默認GNOME (儘管你可以下載和安裝Kubuntu，而Kubuntu默認的是KDE)。但如果這些發行版想推動Linux在桌上型電腦市場擴張，它們就需要接受和推動KDE成為預設桌上型電腦和/或迫使GNOME開發者放棄他們那些已經腦死亡的開發原則。對於Ubuntu來說尤其如此，它在率先推動戴爾等流行品牌預裝Linux。不管怎樣，Linux桌上型電腦市場份額都可能上升，但如果更多的發行版支持同樣的圖形桌上型電腦，它的份額會增長得更快。

開放文檔格式將促進市場接受Linux

Linux需要把兩個攔路虎打倒。Windows和Microsoft Office實際上是一回事，而且沒有面向Linux的Microsoft Office或者完全兼容的套件。或者用戶必須轉向開放文檔格式，或者Linux應用程序必須支持Microsoft Office文檔的完美引入。理想的解決方案是轉向開放格式，但這將由市場決定。

這個障礙並不象表面上看起來那麼難以克服。人們應該還記得，WordPerfect也曾經壟斷過字處理市場，但人們還是找到了向 Microsoft Office移植的方法。微軟將不會讓市場輕鬆地從Microsoft Office轉向其它應用，但這種轉變仍然是可能的。開放文檔格式的吸引力難以抗拒。與人們幾乎別無選擇地採用Microsoft Office相比，開放文檔格式一定更有意義。向開放文檔格式前進，就是未來走向有保證的兼容性。

底線

儘管面臨重重障礙，但仍有充分理由對Linux在桌上型電腦市場的前景保持樂觀看法。筆者自從20世紀90年代中期以來幾乎一直專門使用桌上型電腦Linux，儘管當時比現在需要更多的電腦知識。

還有一個因素怎麼強調都不過分。對於任何真正知道“Free”軟體意味著什麼的人來說，他們知道“Free”是Linux的最大優勢。但是，人們不能否認“免費”的力量。微軟利用這種力量使得Internet Explorer成為世界上最流行的瀏覽器。Netscape消亡，就是因為該公司無力與免費軟體者競爭。只有Firefox有能力進行反擊，也是因為它是免費軟體。在桌上型電腦領域中的三個主要競爭者中，Windows、Mac OS-X和Linux，其中只有一個是免費的，這將使其成為桌上型電腦市場中的事實性標準。

（責任編輯：A6）