微軟在上月正式發布了Windows 7，並在美國加州新開了一家零售連鎖店，這是微軟繼亞利桑那州的首家專賣店之後所開的第二家零售店。按照以往的慣例，對於微軟的新動向人們應該十分沸騰激動，但這次市場卻顯得極為平靜。試圖用Windows 7取代Vista，是微軟目前為止所採取的最糟糕的戰略。而從10年前比爾·蓋茨離開微軟開始，微軟的優勢正逐步消耗殆盡。
十年前，當比爾蓋茨任命鮑爾默接掌微軟帥印時，微軟作為全球實力最強大的IT公司，將競爭者一一擊敗，無疑在向世界宣布“與我抗衡是徒勞的”，而所處理的操作系統也為微軟帶來了巨大的利潤增長點。
但那已經是過去的事情了。如今的微軟，雖然不是滿身傷痕，但也逐漸成為市場的笑柄。的確是這樣的。儘管Windows操作系統目前仍是90%個人電腦用戶的首選操作系統，辦公應用程序也被人們所廣泛應用，但是這都是舊市場的情況。在一些新的領域，微軟步履蹣跚。
看看它的競爭對手：蘋果研發出了iPod，開設了iTunes商店，推出了智能手機iPhone；谷歌在互聯網搜索領域獨佔鰲頭，推出了被市場認定為最不錯的郵件系統Gmail，並通過Android在手機等電子設備領域迅速崛起；在網路零售領域，亞馬遜卻是逐漸掌控著絕大多數的市場份額，隨後推出了雲計算服務，該產業具有巨大市場增長前景。面對這些在新領域的競爭者發起的挑戰，包括Zune音樂播放器，微軟推出了必應搜索引擎和Windows Mobile智能系統以及Azure雲計算平台。不可否認必應的優點，但這絕不足已擊敗谷歌；Windows Mobile也會逐漸被其他對手研發的產品所超越；而Azure雲計算平台要於明年才能上市，這足足比亞馬遜晚了4年。
那究竟是什麼原因導致微軟處在當前這樣的不利的情況之下呢？它怎麼眼看著幾百億美元的營業收入從手上溜走呢？從表面看來，與反壟斷監管者之間的較量分散了微軟管理團隊的精力，使得微軟在面臨新機會時顯得更加的膽怯。但筆者認為，蓋茨離開微軟，鮑爾默在2000年1月接手微軟才是真正的原因所在。從那時起，微軟就開始走下坡路。
不可否認，鮑爾默非常有頭腦，並具有極強的競爭意識。但他畢竟不是蓋茨。蓋茨是一個軟體天才，他懂得技術，而鮑爾默卻是一個商業人才。在鮑爾默管理微軟的十年間，微軟的營業收入比過去翻了三倍，從之前的230億美元上漲至580億美元。在鮑爾默的帶領下，微軟還構建了一個巨大的新商業業務-出售企業軟體。該軟體為公司的數據中心服。此外，微軟通過Xbox player在網路遊戲業務方面也做的十分出色而。
但問題的關鍵就在於，用一個不懂技術的商業人才去管理一個技術含量很高的企業本身就會帶來許多管理盲點。作為技術人才，蓋茨可以很迅速地意識到互聯網對微軟會帶來巨大的威脅，因此他能及時帶領團隊在競爭中擊敗商業瀏覽器Netscape。在蓋茨統領微軟的那段時間裡，微軟能夠極為靈活地確立中心並快速的擊敗對手。但從鮑爾默接任以來，微軟就變得官僚化且對市場上的競爭對手反應緩慢。
更糟糕的是，微軟在走下坡路的同時，其競爭對手卻在迅速崛起。新一代的互聯網公司僅需要極少的資本金就可以創立，並能在很短的時間內迅速擴張。對於谷歌，在其成立之初，微軟還根本沒有注意到它的存在，更不認為它對自己造成威脅。而對於蘋果，微軟認為其威脅不在於iPod播放器，而在於其 iTunes網上商店。殊不知當微軟還在研究分析時，當蘋果已經牢牢站穩市場了。與此同時，微軟與Vista的核心業務也受到諸多阻礙。
這可能就是為何在鮑爾默領導的十年裡，微軟的股價跌幅達50%多，從早前的每股55美元跌至每股29美元。（而蘋果的股價漲幅卻高達700%，谷歌股價也從2004年IPO至今上漲400%）。微軟的一名發言人指出，之所以這樣是因為公司在2004年320億美元的分紅造成的。但即便除開這個因素，微軟在這十年間的表現也確實很讓人感到失望。如果微軟不採取策略而一味沉浸在過去的成績里，下一個十年情況也不會好到哪兒去。
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