眼下，關於App的報道越來越多。11月的最後一周有兩條消息在科技博客圈引起極大的關註：第一條是圖片分享應用Path升級至新版，從單純的圖片分享搖身一變為包含圖片、位置、視頻、音樂、日誌分享的智能日誌。
第二條是社交音樂服務Spotify宣布開放平台，允許第三方應用開發者為其音樂平台開發應用，這也意味著Spotify與索尼、華納等唱片公司六年馬拉松談判獲得的音樂都可以由第三方應用訪問、播放及管理。
這些消息引來的並不全是歡呼，還有猶豫。Path首次發布后沒多久隨即淹沒在眾多的社交圖片分享應用中，新版Path能引起更多的興趣嗎？可能很多用戶正在猶豫是否還升級。而那些愛音樂的第三方應用開發者們則會評估加入Spotify能否為他們帶來實際的經濟利益。
眼下“App經濟”正大行其道。與運行在PC上的軟體相類似，App是指運行在智能手機、平板電腦上的小型應用程序；其類型包括遊戲、社交、教育、商務、辦公、娛樂等，而App平台則包括蘋果的App store應用商店和安卓Android Market應用商店。
自2008年蘋果開通App store應用商店以來，App的下載量驚人。據調查公司加特納(Gartner)統計，2008年至2011年，僅蘋果應用商店就下載了180億次App；預計2013年這一數字將猛增至490億。
這些App的流行具有共同點。首先，簡單易用，絕大多數App都是單一功能，而且界面非常乾淨。其次，價格便宜，無論是哪種平台都提供大量免費 及低價的應用。由於手機屏幕較小，通過瀏覽器訪問在線應用和服務的用戶體驗非常差，因此，App應用的市場空間隨著移動互聯網時代的到來將會更大。
當然，“App經濟”並非萬無一失的造富機器，“憤怒的小鳥”、“會說話的湯姆貓”等熱賣應用並不多見。App經濟的第一個挑戰就是長尾效應顯 著，雖然蘋果及安卓應用商店的應用數目驚人，但真正佔據用戶手機核心位置、每天都會打開使用的應用卻並不多。尼爾森在美國針對安卓應用的一個調查顯示，排 名前十的應用佔了使用量的幾乎一半(43%)，前50個應用則佔了使用量的61%。也就是說，排在這之後的幾十萬個應用，要麼沉睡在應用商店裡無人問津， 要麼被用戶下載安裝到手機上使用一兩次后便遺忘了。
另外一個隱憂是App開發者不能只靠熱情投入開發，還應獲得實際利益的保障。App經濟的繁榮依賴於移動互聯網整體生態環境的健康發展。目前來 看，開發者能掙錢的並不在多數。近期蘋果應用商店在中國市場加強本地化，支持使用人民幣支付，將黑卡交易給開發者帶來的傷害曝光出來。媒體報道稱，10月 份中國開發者們發現蘋果發來的9月份賬單中，以往不到20%的壞賬率竟然猛增至45%，有些開發者的甚至增至80%。這種情況下，開發者的分成將大打折 扣。
同時，App開發者一旦完成開發，對App的影響便落入別人手中。首先，有幸在智能手機終端上預裝的少數應用無疑將有最高的流行度。在安卓應用 商店裡，最受歡迎的前五個免費應用中，Google獨佔兩個：Google Maps和YouTube。其次，App在應用商店裡的排名和推薦位置，也完全不在開發者掌握之中。
從移動互聯網的競爭格局看，Google有望繼續統治搜索，微軟(微博)仍將處於挑戰者的位置。而在移動社交網路上，Facebook雖然正受 到Google+的挑戰，其地位仍然不可撼動。在線零售則是亞馬遜(微博)一家獨大。看來，好像移動互聯網上未開墾的處女地已經不多了。App正是其中之 一。
無疑，App經濟的前景明朗之日，也將是移動互聯網江湖座次確定之時。
經濟觀察報 作者：季諾
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